asthfghl | Световното по ръгби

Остават броени часове до началото на световното първенство по ръгби. Време е за нова порция епични мега-сблъсъци. А този път първенството (което ще се проведе в Япония) се очертава да е най-интересното от много време насам, поради изравнените сили и големия брой претенденти за титлата. Ето някои очаквания от отделните групи...

Група А: Ирландия, Шотландия, Япония, Русия, Самоа.

Може би най-непредсказуемата група. С шотландците никога не знаеш в каква посока ще хванат. Веднъж падат от Франция 32-3, а след това ги бият 17-14. А в последния кръг от Шестте нации, те падаха с 0-31 от Англия, а накрая завършиха 38-38. Шотландците обикновено падат зле навън и бият у дома, а сега неутралният терен може би ще им помогне. Но пък Япония са домакини. Прогноза: могат изненадващо да заемат първото място в групата, но пък това означава, че ще се наложи да паднат от Южна Африка в четвъртфинала.

Ирландците бяха сред фаворитите миналата година, дори биха извънземната Нова Зеландия. Но оттогава забуксуваха и в подготвителните мачове бяха бледи. Имат нужните играчи и опит да стигнат до финала, но ще трябва някак да подобрят драстично формата си. И въпреки всичко, те са все още №1 в световната ранглиста. Прогноза: втори в групата, с което директно се натрисат на Нова Зеландия.

Япония все още гради състав. Съдбата им най-вероятно ще се реши в последния мач с Шотландия. Това беше мачът, за който билетите първи се разпродадоха. Съвсем в стила на Шотландия би било първо да бие Ирландия, а после да падне от Япония. Все пак е трудно да се прецени представянето на домакините, тъй като не са срещали твърде много силни съперници. Подкрепата на публиката би трябвало да ги вдигне на бой, но Ахилесовата им пета е липсата на достатъчно опит и физическа издръжливост, което може да се окаже фатално в последния им мач в групата. Прогноза: трети в групата. От останалите, Самоа може би ще спечели един мач (срещу Русия), а Русия е вероятно да претърпи поне един разгром с поне 70 точки.

Група В: Нова Зеландия, Южна Африка, Италия, Намибия, Канада.

Въпреки че на пръв поглед това изглежда като група на смъртта, всъщност този жребий е идеален за двата фаворита. НЗ и ЮАР са в отлична форма и след като играят помежду си още в първия мач, ако всичко върви по план, няма повече да се срещат чак до финала. Което е лошо за останалите претенденти. Нова Зеландия естествено както винаги е големият фаворит за титлата (тя би била трета подред) - и така, чак до края на света. Наскоро паднаха много лошо от Австралия и завършиха наравно с ЮАР у дома. Също имат скорошна загуба в Ирландия и невзрачна победа срещу Англия. Аржентина също много ги озори. Само дето те притежават огромен ресурс от талант и опит, а и обичат да експериментират със състава. Във въпросните мачове те например пробваха суперзвездата си Боудън Барет в ролята на фулбек и често прибягваха до голове от движение. На световното едва ли ще са толкова нестандартни. Ако всичките им играчи са здрави и играят по обичайните си позиции, малцина отбори биха им се опрели. Това стана видно от погрома им над Австралия с 36-0, само седмица след онази конфузна загуба. Прогноза: първи в групата, сравнително лесен път до финала, който обаче ще загубят.

Южна Африка допреди година-две изглеждаше в нокдаун, докато сменяше поколенията. Сега обаче възходът им е видим от мач на мач. Имат як и сплотен състав, който явно навлиза във върхова форма тъкмо в най-подходящия момент. Всъщност този отбор е толкова млад, че ако спечелят световната титла, вероятно пикът на формата им ще настъпи дори след финала, тъкмо навреме за турнето на Британските Лъвове през 2021 г. След рекордното поражение от Нова Зеландия с 0-57 през 2017 г., ЮАР претърпяват главоломен прогрес, а двата супергиганта са се срещали още 4 пъти, като разликата в крайния резултат все е била 1-2 точки (1 победа за ЮАР, 2 за НЗ и 1 равенство). Така че никой не може да даде сигурна прогноза за този сблъсък. Все пак моята прогноза (макар че съм силно пристрастен): загуба с няколко точки в първия мач, втори в групата, но победител накрая в големия финал.

Други прогнози: Италия с две победи, Канада с една, Намибия - боксова круша за останалите.

Група С: Англия, Франция, Аржентина, САЩ, Тонга.

Във второ поредно световно първенство, Англия са в най-тежката група. Тук има три големи отбора, с един повече от всички останали групи. В този случай турнирът ще се прости с един от големите си участници. Англия има доста подобрения от онова 5-то място в миналогодишния турнир на Шестте нации. Както винаги, те имат огромен ресурс от играчи и пращят от мощ и динамика както в предни, така и в задни позиции. Те са може би най-балансираният от всички отбори. Когато предната линия е в кондиция, те доминират притежанието на топката и могат да прегазят всекиго. Но все пак остават някои въпросителни около психическата им устойчивост. Все още в отбора има доста стари муцуни, които на предното световно преди 4 години се провалиха с гръм и трясък още в групите. Някои от по-старите играчи дори играха в онзи трагичен мач с Уелс през 2013 г., когато паднаха с катастрофалното 3-30. Тази година също проявяват явна тенденция да натрупват голяма преднина, а после, когато трябва да я съхранят, започва ходенето по мъките. Франция също има мощна предна линия и ако успее да неутрализира тази на Англия, нещата може да отидат в непредсказуема посока. Прогноза: Англия все пак ще спечели групата и после ще падне от Нова Зеландия на полуфинала.

От известно време Франция не е в най-добрата си форма. Резултатите им далеч от дома са ужасни. От 15 мача навън за последните 2 години имат само 2 победи (все срещу Италия). Подобно на Шотландия, неутралният терен може и да им е от полза. Освен това, националното клубно първенство има голямо влияние над националния отбор, т.е. играчите не прекарват достатъчно време заедно в обиграване на състава поради натоварената клубна програма. Подготовката преди световното е рядък шанс да се сработят. Може би най-сетне ще видим тази изключително талантлива сбирщина индивидуалисти като сплотен екип. Прогноза: втори в групата, отпадане от Уелс на четвъртфинала.

Аржентина, честно казано, само губи от участието си в Ръгби Шампионата на южното полукълбо. Там няма лесни мачове, те постоянно падат от по-силната тройка отбори, но пък наскорошната им загуба от Нова Зеландия само с 16-20 показва, че са във възход. На клубно ниво, Ягуарите се състоят почти изцяло от национали и се представят повече от блестящо - финал на СуперРъгби тази година (клубния шампионат на Южното полукълбо). В региона на Южна Америка няма други първокласни отбори, най-близкият равностоен съперник е на хиляди километри. Световното, на което те по принцип винаги достигат близо до върховата си форма, е единственият им шанс да играят без нужда от адаптация от часовата разлика (Япония е на запад от Аржентина). Трудно е да се каже със сигурност кой ще надделее между тях и Франция, но все пак въпреки добрата им моментна форма, аржентинците като че ли отстъпват. Прогноза: отпадане в групите.

Други прогнози: САЩ ще бият Тонга.

Група D: Австралия, Уелс, Грузия, Фиджи, Уругвай.

Австралийците биха Нова Зеландия с рекордното 47-26 по-рано това лято. Всички бяха доволни, че летящите кенгурута отново са в играта. Но след това бяха съкрушени със звучното 0-36 от същия съперник, само седмица по-късно. Австралия от доста време се представя посредствено, или да го наречем под възможностите си, въпреки очевидното присъствие на толкова много талант в отбора. Напоследък повече се занимават с проблеми извън терена, като сагата с фулбека Израел Фолау, вследствие от която договорът на звездата на националния отбор бе прекратен от клуба му поради скандала със серията от хомофобски публикации в личния му профил в социалните медии. Може би в отсъствието на Фолау, австралийците ще могат да концентрират играта си по-добре, а Къртли Бийл ще може да заиграе на любимата си позиция най-отзад. Или пък ще станем свидетели на поредната порция безидейно ръгби от мъжете в жълто. Никой не знае. Австралийците имат навика да стигат върха на възможностите си точно когато трябва, така че не е изключено и да видим невероятно силно представяне, въпреки непостоянната им форма. Прогноза: втори в групата, след това отпадане от Англия на четвъртфинала.

Уелс достигна №1 в световната ранглиста след победа над Англия в предварителната подготовка. Имат зад гърба си Голям шлем от победи в последния турнир на Шестте нации и в момента се намират в серия от 14 поредни победи, което е исторически рекорд за тях. Всичко изглежда блестящо за Уелс. Само дето сега загубиха ключовия си играч Гарет Анскомб заради контузия. За щастие, все още имат големия лидер в Британските Лъвове, Дан Бигар, който ще го замени. Но пък губят дълбочината на отбора си. Десетката е със сигурност най-важната позиция в този спорт, а Драконите имат само един Рийс Патчел на тази позиция - т.е. са само на един изкълчен глезен разстояние от големите неприятности. Патчел не е лош играч, но е стъпало надолу спрямо предшествениците си на този пост. Освен това, треньорът реши да не взима двама от най-добрите във втората линия, Самсън Лий и Роб Еванс, поради несигурност в издръжливостта им. А скръм схватката е толкова важна, колкото и десетката. Така че може да съжаляват за това решение. От друга страна Австралия не се славят с особен акцент на скръм схватките... но когато Уелс се изправи срещу физически мощна и технически грамотна предна линия, може да се окажат под натиск, на който да не могат да устоят. Доста рискуват с това решение. Прогноза: първи в групата, загуба на полуфинала от Южна Африка.

Очертава се сблъсък на стиловете между грамадните грузинци и бързоногите фиджийци в битката за третото място. Уругвай са най-слабият отбор на това световно.

Аз, естествено, ще стискам палци за южноафриканците.